広島大学大学院　リーディングプログラム機構　TAOYAKA PROGRAM　たおやかで平和な共生社会創生プログラム

河西先生の専門は、日本の近代史だ。特に中心となるのは、東北地方の近代史である。
「東北というと一般的に、経済的な後進地あるいは文化的な遅れなどが強調されがちですよね。しかし、本当にそうだったのか。どうしてそうしたイメージができてきたのか。そうした観点から研究をしています」と先生。

最近では、2011年3月11日の東日本大震災を契機として、日本史の見直しを行う動きが活発になっており、先生の場合も、歴史学研究はこれから大丈夫なのかといった問題意識を持ちながら、東北をフィールドに取り組んでいるという。

「戊辰戦争で東北が負けた理由は、貧しくて考え方が古臭いからだ。そういうのが東北だというざっくりした考えがあるんですね。明治になると急に東北がひとくくりにされて、大体こんなもんだと思われてきた。それが今日まで続いているんです。それで、そんなところの研究に意味があるのかと言われたりもしたんですが、好きだから、関心があるから25年くらいこうした研究をやっています」とにこやかに語る河西先生。

根底には、「ひとくくりにする見方はとても危険」という思いがある。
東北はこう、日本人はこう、アジアのあの国はこう、といった見方は、多様性が見えなくなる元凶となるからだ。
「そういう見方が考え方をストップさせる。それが研究を通じてはっきりしてきました」。

河西先生は、たおやかプログラムが対象とする条件不利地域というものが、東北と同様に、“つくられたもの”と捉えている。

「世界経済理論のひとつに『従属理論』というのがあります。これは、西ヨーロッパ諸国は、最初から第三世界をある程度からは開発させないつもりで、世界中に手を伸ばしていったというもの。そうした仕組みの中でつくられてきたものをひっくり返したいという想いがあります」と先生。

「まずは、『条件不利地域』という考えそのものを見直さないといけないんじゃないか。すべての地域に可能性がある。これまで当たり前だと思っていた文化をひっくり返していくというところに、文化創生コースで学ぶ意義があると思っているんですよ」と言い放つ。

歴史家に求められているのは、明日につながるものだろうと思うんです。3・11以降は特にそうした思いが自分の中でも強くなりました。すでに1995年の阪神大震災以降、震災や水害などのガレキの中から見つかった家族写真や地域資料等を、薬品や機械を使って復元・保存するという活動がさまざまな人たちが協力によって行われてきました。こうした文理融合の活動がこれからますます重要になってくると思います。たおやかプログラムからも、これまでにない活動が生まれてくるものと期待しています。